EUDR : le combat de l’UE pour les forêts. Ce matériau joue un rôle clé.

L’Union européenne est aujourd’hui confrontée à l’un des plus grands défis écologiques de notre époque : enrayer la déforestation et la dégradation des forêts dans le monde. Ce phénomène entraîne non seulement une perte dramatique de biodiversité, mais aggrave également la crise climatique en réduisant les ressources naturelles capables d’absorber le dioxyde de carbone. En réponse à ces menaces, l’Union européenne a mis en place le EUDR (EU Deforestation Regulation), un règlement visant à limiter l’importation et la commercialisation de produits pouvant être liés à la destruction des forêts.

Dans cet article, nous montrerons pourquoi le liège naturel joue un rôle particulier dans le cadre du EUDR.

 

 

Table des matières :
1. Introduction
2. Qu’est-ce que le EUDR ?
3. Spécificité du liège naturel
4. Conformité du liège aux exigences du EUDR
5. Conclusion
6. FAQ

 

Qu’est-ce que le EUDR ?

Le EUDR, ou EU Deforestation Regulation (Règlement de l’UE relatif à la lutte contre la déforestation), est un acte juridique adopté par l’Union européenne en 2023. Son objectif principal est de réduire l’impact négatif de la consommation européenne sur les forêts mondiales. Ce règlement est entré en vigueur en juin 2023 et son application deviendra obligatoire à partir de la fin de l’année 2024.

Objectif et champ d’application

Le principe fondamental du EUDR est de garantir que les produits mis sur le marché de l’UE ou exportés depuis celui-ci ne contribuent pas à la déforestation ni à la dégradation des forêts. Cela signifie que les entreprises devront démontrer que les matières premières et les marchandises qu’elles commercialisent proviennent de zones où il n’y a pas eu d’abattage illégal ni de destruction des écosystèmes forestiers.

Exigences pour les entreprises

Conformément au EUDR, tout acteur mettant un produit sur le marché de l’UE devra fournir une déclaration de diligence raisonnable (due diligence statement). Ce document doit contenir :

• les données de géolocalisation du lieu de production de la matière première,

• les preuves de conformité avec la législation locale,

• la confirmation que la production n’a pas entraîné de déforestation après le 31 décembre 2020.

Les entreprises qui ne respecteront pas ces exigences pourront être soumises à des sanctions sévères, notamment des amendes, la confiscation des marchandises, voire une interdiction d’exercer dans l’UE en cas de violations répétées.

Importance mondiale

Le EUDR constitue une étape majeure dans la politique climatique et environnementale de l’Union. D’une part, il renforce les engagements de l’UE issus du Pacte vert pour l’Europe ; d’autre part, il envoie un signal fort aux marchés mondiaux : l’accès au marché européen ne sera possible que pour les producteurs qui respectent les principes du développement durable.

 

Spécificité du liège naturel

Processus de récolte de l’écorce du chêne-liège

Le liège naturel est extrait du chêne-liège (Quercus suber), un arbre caractéristique des régions méditerranéennes, notamment au Portugal, en Espagne, en Italie ou au Maroc. La particularité essentielle de ce processus réside dans son caractère non invasif : le liège est obtenu par le prélèvement de l’écorce de l’arbre, et non par son abattage.

La première « récolte » a généralement lieu lorsque l’arbre atteint environ 25 ans et que son écorce a acquis une épaisseur suffisante. Ensuite, le cycle de récolte se répète tous les 9 à 12 ans tout au long de la vie de l’arbre, qui peut dépasser 200 ans. Grâce à cette méthode, un seul arbre fournit la matière première à plusieurs reprises, sans perdre sa capacité de régénération.

Le processus se déroule ainsi :

1. Incision délicate de l’écorce – à l’aide d’outils spécialisés, afin de ne pas endommager les tissus vivants de l’arbre.

2. Séparation des plaques d’écorce – qui sont ensuite séchées et soumises à un traitement ultérieur.

3. Régénération de l’écorce – au cours de la décennie suivante, l’arbre produit une nouvelle couche, garantissant la continuité de la ressource.

Cette méthode de récolte fait de la production de liège l’un des processus les plus durables de la sylviculture.

Différence entre le liège et d’autres ressources forestières

Contrairement au bois, dont l’obtention implique généralement l’abattage complet de l’arbre, le liège est une matière renouvelable et récoltée de manière cyclique. Cela signifie que sa production ne provoque pas de déforestation, mais soutient au contraire la longévité et la santé des forêts de chênes-lièges.

D’autres ressources forestières, comme le bois exotique, l’huile de palme ou le caoutchouc, sont associées à de graves problèmes environnementaux :

• perte de biodiversité – à travers la destruction des habitats,

• émission de CO₂ – due à l’abattage et à la dégradation des sols,

• destruction d’écosystèmes entiers – souvent irréversible.

 

 

Conformité du liège aux exigences du EUDR

Absence de nécessité d’abattre les arbres

L’une des exigences clés du EUDR est de démontrer que la production d’une matière première ne s’accompagne pas de déforestation ni de dégradation des forêts après le 31 décembre 2020. Dans le cas du liège naturel, cette condition est remplie presque automatiquement. L’extraction de la ressource repose uniquement sur le prélèvement de l’écorce du chêne-liège, et non sur l’abattage complet des arbres. Ainsi, la production de liège ne réduit pas la surface forestière, mais contribue au contraire à sa préservation.

En pratique, cela signifie que chaque arbre reste intact et capable de poursuivre sa croissance, tandis que l’activité économique devient un véritable outil de protection des forêts. L’économie du liège encourage le maintien et l’entretien des forêts de chênes-lièges, qui autrement pourraient être menacées de conversion en terres agricoles ou en zones urbanisées.

Régénération naturelle des forêts et longévité des chênes-lièges

Une autre caractéristique unique qui rend le liège conforme aux réglementations du EUDR est la capacité du chêne-liège à régénérer son écorce. Après le prélèvement de la couche externe, l’arbre entame un processus naturel de reconstruction qui dure plusieurs années, jusqu’à la reconstitution complète de la structure du liège. La possibilité de récolter la ressource à de multiples reprises – parfois plus d’une dizaine de fois au cours de la vie d’un arbre – garantit une production inscrite dans un cycle totalement renouvelable.

De plus, les chênes-lièges peuvent vivre jusqu’à 200 ans, ce qui signifie qu’un seul arbre peut fournir de la matière première pendant plusieurs générations. Une telle perspective temporelle assure la stabilité et la prévisibilité de la chaîne d’approvisionnement, tout en respectant le principe de « zéro déforestation », essentiel dans le EUDR.

Pourquoi le liège est un exemple modèle de conformité

• Ne nécessite pas l’abattage des arbres – le processus de récolte est non invasif.

• Soutient la durabilité des forêts – encourage le maintien d’écosystèmes méditerranéens uniques.

• Renouvelabilité de la ressource – la régénération naturelle de l’écorce rend la production cyclique.

• Longévité des arbres – permet une exploitation stable et durable de la ressource pendant de nombreuses années, sans dégradation de l’environnement.

Ainsi, le liège peut être considéré comme un matériau presque exemplaire en matière de conformité aux critères du EUDR – un exemple de ressource forestière qui non seulement ne menace pas les forêts, mais contribue activement à leur préservation.

 

Conclusion

Le règlement EUDR constitue l’un des outils les plus importants de l’Union européenne dans la lutte contre la déforestation mondiale et la dégradation des écosystèmes. Ses objectifs sont ambitieux : réduire l’impact négatif de la consommation européenne sur les forêts et le climat, et garantir que les produits mis sur le marché commun respectent les principes du développement durable.

Dans ce contexte, le liège naturel apparaît comme une ressource exemplaire – pleinement compatible avec les exigences réglementaires. Sa récolte ne nécessite pas l’abattage des arbres et devient même un élément de protection des forêts de chênes-lièges, qui se régénèrent après chaque cycle de récolte.

 

FAQ – Questions fréquemment posées

1. L’augmentation de la demande de liège peut-elle conduire à une surexploitation des forêts de chênes-lièges ?
Non, car le cycle de récolte de l’écorce est strictement réglementé (tous les 9 à 12 ans) et les arbres sont protégés par la loi. Une surexploitation est impossible – au contraire, l’importance croissante du liège renforce économiquement la nécessité de protéger ces forêts.

2. Quels secteurs bénéficieront le plus du rôle croissant du liège ?
Outre le secteur traditionnel du vin, le liège est utilisé dans la construction (isolation acoustique et thermique), l’automobile (éléments légers et résistants), la mode (tissus et accessoires biodégradables) ainsi que dans des projets liés au design écologique.

3. En achetant des produits en liège, est-ce que je contribue à la protection de l’environnement ?
Oui, car chaque produit en liège naturel soutient le maintien des forêts de chênes-lièges, qui absorbent le CO₂, protègent la biodiversité et offrent des emplois dans les régions méditerranéennes. Choisir le liège, c’est faire un choix à la fois écologique et socialement responsable.